By: Elizabeth Rennie
对于每一个像R2—D2和Big Hero 6那样不懈努力帮助人类改善世界的机器人，总会有一个HAL 9000或Megatron试图摧毁它。虽然我们几乎不必担心有情感的机器人会掌控世界，但他们夺走人们的工作岗位的风险仍值得进一步审视。毕竟，随着建造和编程机器人的成本不断降低，自动化技术不断进步。或许人类的担忧是合理的。
能够举起、移动和包装产品的机器人是供应链中至关重要的一部分，特别是在仓储环节。但专家确认，机器人并不是从愿意工作的人类员工那里抢走工作岗位；它们所做的是人类不愿意做的工作。供应链技术战略总监Mike Babiak表示：“机器人并没有取代任何人，而是填补了无法通过人力完成的空缺。”他所在的供应链解决方案提供商Longbow Advantage的观点是，机器人倾向于承担供应链中最不受欢迎和重复性最高的工作。
Babiak强调，在绝大多数情况下，机器人使人类员工摆脱了乏味、重复的任务，使他们能够集中精力处理核心业务目标。这为供应链组织带来了诸多好处，包括确保员工的安全和精神投入，提高生产力，并填补工作岗位空缺。
与此同时，这种先进技术的存在对许多供应链专业人员来说具有吸引力：去年底，《华尔街日报》的Liz Young报道了包括旺旺国际和Nordstrom在内的零售商，他们看到了年轻专业人士涌入，对“构建无接触的配送中心和工厂以及消除工人在整个生产过程中调整事物需求的在线监控系统”感兴趣。旺旺国际的执行副总裁兼首席供应链官Sandra MacQuillan解释说，这些类型的工作通常被认为比传统的仓库工作更有价值，因为它们“更多地使用你的大脑，而不是要求你一直做体力劳动。”
德勤在一份关于供应链中自主机器人未来的报告中也表示：“使用自主机器人执行重复、单调的手动任务还可以提高员工满意度，因为他们转向更具战略性和激发思维的工作。随着自主机器人变得越来越复杂，设置时间减少，它们需要的监督更少，能够与人类同事并肩工作。随着自主机器人能够独立地全天候工作，并提供更一致的质量和生产力水平，完成人类无法、不应或不愿意做的任务，其益处也在不断扩大。”
采用机器人
机器人技术是ASCM 2023年十大供应链趋势之一。正如趋势报告所解释的那样：“劳动力短缺、供应中断和需求激增迫使组织利用机器人，因此智能机器人正在改变供应链。”
MHI年度行业报告进一步支持这些发现：调查的受访者认为机器人技术和自动化持续位居可能对行业产生颠覆性影响（17%）或创造竞争优势（39%）的创新技术榜首。报告的作者还指出，供应链领导者应该利用数字技术（如机器人技术和自动化）来填补人员短缺的空缺，而不是取代员工的工作，领导者主要关注提升员工技能和了解如何最好地利用员工的时间。
报告发现，采用机器人技术的主要障碍是缺乏明确的业务案例来证明投资的合理性。近三分之一（29.2%）的受访者认为这个障碍的确是他们自己的供应链尚未实施该技术的原因。另外，采用机器人技术和培训员工使用它所涉及的成本可能相当高昂。
在一份白皮书中，全球仓储自动化提供商Vanderlande解释称，投资仓储自动化是值得的，因为它能带来运营可靠性、提高生产力，并减少对劳动力的依赖。起初的成本可能很高。报告提供了以下例子：购买四台机器人平均需要200万美元的投资，并额外需要每年7.5万美元的维护成本。但即使有着较大的初始投入，机器人拣选解决方案仍然可以在两年内实现回报；节约大约67%的总体运营费用；并且可以通过例如用装箱拣选机器人代替人工劳动进行货物托盘化，将劳动需求减少一半。
激发和吸引员工人才短缺是有充分证据支持的，但是投资机器人和自动化已被证明能吸引新的供应链招聘。为供应链和运营提供人力资源服务的人力资源公司Scope Recruiting最近指出，“该行业变得越来越复杂，技术和数据分析推动着效率和创新。然而，供应链人才库没有跟上这些变化的步伐，导致了技术人才的短缺。”
Scope Recruiting强烈建议对吸引和留住供应链人才感兴趣的企业关注职业发展机会。包括供应链在内的大多数员工都希望了解更多关于自己职业的知识，成长并在职业生涯中取得进步。该公司在LinkedIn的一篇文章中写道：“公司可以提供培训和发展机会。这不仅帮助员工获得新的技能，还显示了公司对投资员工的承诺。“
此外，培训员工使用机器人本身就是一个蓬勃发展的行业。韩国软件公司3DS DELMIA在公司帮助企业确定在实施技术之前机器人如何增强业务时提供协助。该公司在其网站上解释说，通过在安装任何新设备之前进行机器人模拟，公司可以有信心地设计、安装和推动机器人系统的运行，以确保其按照设计的方式运行。结果，它们可以降低运营成本，提高生产力和效率，避免昂贵的错误，最终改变他们的业务运营。
DELMIA Robotics Roles Portfolio总监Stephane Rolland解释说：“通过机器人模拟，我们可以评估和实施变化，以确保不同的情景或结果。这有助于我们为生产计划制定最佳的协议。”
此外，在承诺采用技术之前在特定位置测试功能的能力使得供应链决策者对他们的投资感到自信。但或许最重要的是，让员工参与其中，使他们能够积极参与自动化过程，减轻他们的担忧，并激励他们充分发挥机器人的优势。